沙漠这个词既令人生畏又令人好奇和向往。干燥酷热和风沙肆虐的恶劣气候，加上浩瀚无垠、人迹罕见的沙丘地貌，使人望而却步。然而探险家和勇敢者却抵挡不住沙漠中奥妙无穷的自然现象和珍贵而丰富的自然资源的吸引，从事探索性的研究、试验以及建设实践。
单说各种奇异的沙丘、沙波纹和砾浪及其被风神塑造过程中的奥秘就很令地貌学家和流体力学家着迷和投入。更不必说深究这些沙漠在数万年前形成演化的历史对于地质学家和古生物学家的吸引力了。在严酷而奇特的自然条件中孕育和锻炼出的千姿百态的沙漠动植物以及附蕴其身的极其宝贵的抗逆性遗传基因则极大地诱惑着生物学家。又有谁能预测这些种质与基因将来会在世界农、林、牧业中发挥多么巨大的作用呢？
我国和其他一些国家的沙漠和沙地中蕴藏着丰富的石油、煤炭和天然气资源，说明早在某个地质时期，这里的气候与植被与现代的情况极不相同。甚至当时地球赤道的位置也不似现在。值得探索研究的还有沙漠与全球变化的关系等等。
更为有趣的是，犹太教、基督教、伊斯兰教，甚至佛教的发祥、传播与发展过程都同沙漠国家有着千丝万缕的联系。沙漠中的尼罗河、底格里斯河、幼发拉底河穿越广袤沙漠地带的丝绸之路也曾为华夏鼎盛朝代的外贸与文化交流做出过辉煌贡献。
越来越多的事实说明，貌似荒凉可怕的沙漠绝非与人类关系不大，而主要是我们人类对它的认识尚少，关心和爱护更少，对它的开发利用还很不够。只有让更多的人，特别是青少年更多地了解和感兴趣于沙漠，才能更好地发掘利用和保护它，造福人类。
正是基于这样的想法和期望，甘肃少年儿童出版社才与中国地理学会沙漠分会联合，编纂了这套系列丛书。该系列丛书共分五册，从走近沙漠、沙漠奇观、沙漠与植物、沙漠与动物以及沙漠与人等方面汇集了丰富而翔实的资料与情报，进行了简明而又形象生动的描述与解释。并插配有精美的图片。
由于本书的对象主要是中小学生，所以作者们尽力做到科学上的严谨和分析描述方面的深入浅出，并加上一定的推想。即使在了解沙漠方面，作者们也不想让孩子们的脑子里无所不装，而更侧重于启发他们自由地选择个人课余兴趣。
待到作为现代丝绸之路的“亚欧大陆桥”真正畅通时，处于它中段的大片沙漠和绿洲很可能会成为世界关注的热点。本书的小读者们之中也许有些人将会活跃在那里，在改造沙漠、“建设山川秀美的西北地区”的同时继续探索沙漠奥秘。
（《金科普》，一套4本，单本价：6．00元，甘肃少儿社出版）
